カーニバルはブラジルを代表するといっても良い大イベントです。今年は2月17日から22日の５連休が「カーニバル休暇」となってます。カーニバルはブラジル文化に溶け込んでいて、学校でも17日の金曜日に「ミニカーニバル」をします。子供は好きなキャラクターの服を来て行って、お菓子やジュースを持参してサンバのリズムにのって先生と踊って騒ぎます。

　リオのカーニバルが代表的なのですが、ブラジル各地で開催されます。それでも不思議と、「カーニバルが嫌い」という人は結構います。単純にサンバのリズムが嫌いな「サンバが嫌い」派と、5連休で街中大騒ぎになる「カーニバル休暇が嫌い」派に分かれます。店やレストランが閉まり、銀行や郵便局は開かないし、ほとんどの企業も営業しません。

　スーパーやレストランが休みなのを本能的に知っていて、ビールやお肉、食べ物を山ほど買い込んで、友達を招待してうちでバーベキューをする人もいれば、本を読んだり、TVや映画を見たり、飲んで食べて寝てを繰り返す人も多いです。

　5連休を利用して海や山、または海外旅行へ行く人もいます。パラグアイへ買い物に行く人、アルゼンチン観光に行く人、チリ、ペルーへ旅行に行く人もいます。

　「ブラジル人なのにリオのカーニバル見たことないの？」、という質問をよくされますが、もちろん、「カーニバル命」で1年がんばって仕事して、リオ・バイアへの旅費を溜める人もいます。リオのカーニバルはパレード式ですが、バイアのカーニバルは参加型で、皆で踊って騒いで、歌って飲んでのカーニバル休暇を過ごす人もたくさんいます。

　ちなみに、私は「カーニバル休暇が嫌い派」で、大抵家でゴロゴロしてカーニバルを過ごします（笑）。今年は友達を呼んでバーベキューにしようかな。